Capitale di ben 11 dinastie, è una delle poche città cinesi che ha conservato le mura risalenti alla Dinastia Ming (costruite tra il 1374 e il 1378). Da qui partiva la Via della Seta che fin dal sec. XI dell'era cristiana, attraverso l'Asia centrale, di oasi in oasi, collegava la Cina con l'attuale Libano.
A 35 km da Xi'An si trova un autentico tesoro, l'Esercito di Terracotta costituito da oltre 7.000 statue di soldati a piedi e a cavallo, 100 carri da combattimento, schierati in ordine di battaglia a guardia della tomba del Primo Imperatore della Cina, Qin Shi Huangdi. Le statue sono ad altezza naturale, ciascuna riproduce un volto diverso e si presenta completa in ogni particolare di abbigliamento e armamento; su alcune sono rimaste tracce del colore originale, segno che erano tutte dipinte.