Sorta neI sec. III d.C., come difesa dei confini settentrionali dell'Impero, si trova al centro della vasta pianura che caratterizza la provincia dello Shanxi. L'espansione della città è dovuta allo sfruttamento delle miniere di carbone e dell'industria dell'acciaio e tessile.
II vino di questa zona, il Fenjiiu (vino deI fiume Fen), è reputato uno dei migliori della Cina e fu apprezzato già da Marco Polo.
È qui che è nata l'arte di costruire le tegole smaltate e Ie figurine in ceramica che ornano i tetti cinesi.
È una delle città cinesi più ricche di storia e questo in parte lo si deve alla sua posizione di baluardo contro Ie invasioni provenienti da nord.