Noto come il Primo Monastero Sotto il Cielo, si dice che nel monastero di Shaolin (a 20 km a nord ovest di Dengfeng), dal 520 in poi abbia soggiornato Bodhidharma, fondatore del buddhismo Zen. Qui egli avrebbe meditato, immobile, per 9 anni, nella grotta che si trova quasi in cima al monte, dietro il Tempio di Shaolin, luogo in cui le arti marziali sono gli ingredienti naturali della vita monastica.