Il nome significa "verso il mare" e, in effetti, verso il mare tende la città più popolosa della Cina, che ha assunto notevole importanza nell'economia del paese, trasformandosi in una moderna metropoli con oltre tredici milioni di abitanti.
Shanghai è considerata dai cinesi il paradiso dello shopping e del consumismo, ma cercando attentamente, tra la vita frenetica e i grattacieli altissimi, e con pazienza, si possono trovare ancora tracce di un "antico vivere".